Le CEFE est le plus important laboratoire de recherche en Ecologie en France.
Le CEFE développe ses activités sur les grandes préoccupations des sociétés : la biodiversité, les changements à l’échelle planétaire et le développement durable. Une grande partie des recherches porte sur les écosystèmes méditerranéens et tropicaux. L’objectif est l’établissement de scénarios d’évolution des systèmes écologiques et de stratégie pour leur conservation, leur restauration ou leur réhabilitation.
Le CEFE est organisé en quatre départements scientifiques entourés de plates-formes techniques communes.
Quatre thèmes transversaux coordonnent l'apport scientifique du CEFE aux grands thèmes internationaux de la recherche en Écologie :
Il est dirigé depuis le 1er janvier 2019 par Marie-Laure Navas.
Créé en 1961, le Centre d’Etudes Phytosociologiques et Ecologiques (CEPE) est une unité de recherche du CNRS. Il est devenu en 1988 le Centre d’Ecologie Fonctionnelle et Evolutive (CEFE). Il est situé au 1919, route de Mende, 34293 Montpellier.